Аббревиатура  ADSL расшифровывается как Asymmetric Digital Subscriber Line, то есть асимметричная цифровая абонентская линия. Это технология  высокоскоростной передачи данных. Семейство DSL включает в себя помимо технологии ADSL и такие технологии, как HDSL (расшифровывается как High data rate Digital Subscriber Line, то есть высокоскоростная цифровая абонентская линия), VDSL (расшифровывается как Very high data rate Digital Subscriber Line, то есть сверхвысокоскоростная цифровая абонентская линия) и т. д.

Технология ADSL была разработана в целях достижения целей мегабитного, высокоскоростного доступа  к различным интерактивным службам (видео по запросу, видеоигры и.т. д.), для суперскоростной передачи данных, для обеспечения доступа в Интернет, а также удалённого доступа к ЛВС и иным сетям. Приятным подарком от технологии ADSL для пользователей стало то, что, чтобы выйти в Интернет, пользователю не нужно было отказываться от весёлого «щебетания» по телефону. А это очень важно для комфорта человека, как и сэндвич панели для дома.
ADSL – это специальная  технология, которая превратила  телефонные провода в тракт  мегаскоростной передачи данных. ADSL-линия соединяет пару ADSL-модемов. Модемы подключены к концам телефонного кабеля. При этом создаются три потока – «нисходящий», «входящий» и телефонный (POTS). И телефонная линия никак не страдает оттого, что может плохо функционировать ADSL-соединение. Технологии ADSL не свойственна симметричность. Дело всё в том, что скорость «идущего вниз» канала (то есть данных, которые получает конечный пользователь) в несколько раз выше скорости «идущего вверх» потока данных (то есть восходящих от пользователя в сторону сети). Но это не причина для волнений и беспокойства. В любом случае ADSL-передача данных от пользователя выигрывает у передачи данных от пользователя при эксплуатации аналогового модема. И, представьте себе, она даже выше, чем скорость передачи данных в Интегральной цифровой сети связи (ISDN).

Для того чтобы сжать огромный объём информации, идущий по телефонным проводам, технология ADSL оснащена возможностью цифровой обработки сигнала и определёнными алгоритмами, преобразованными фильтрами и т. д. Километры и огромная протяжённость телефонных линий способны ослабить идущий по телефонному кабелю сигнал высокой частоты. Поэтому аналоговые системы ADSL-модема вынуждены работать с довольно большой, увеличенной нагрузкой.

Итак, если кратко, то технология ADSL характеризуется тем, что в телефонном кабеле создаются дополнительные каналы быстропередаваемой информации. Когда-то эта технология была лучшей и самой оптимальной, как и быстровозводимые здания.